Histoire de la Vendée, circuit touristique et historique. Le Marais et le Pays de Fontenay par Robert Kin, Historien.

Avant l’an Mille, les courageux habitants installés sur des îles parsemant le golfe des Pictons se battaient contre l’eau de mer qui à chaque marée venait les envahir. Ils sont les premiers à vouloir dompter cette calamité. A partir de l’an 1100, la mer commença à se retirer et ce sont des religieux qui s’installent sur des ils de plus en plus nombreuses avec la décrue. Ils se mettent au travail, creusent des fossés,



 conches et rigoles pour que cette terre gagnée sur la mer devienne fertile. Ce travail continuera inlassablement malgré les destructions dues aux guerres de 100 ans puis de Religion qui dévastèrent le pays. Les travaux dureront jusqu’au règne de Napoléon III, avec l’aide avisée d’ingénieurs Hollandais spécialistes des polders qui donneront le visage actuel au marais.



Petite note historique : on parle de guerre de 100 ans alors qu’en réalité les combats entre partisans du roi de France et du roi d’Angleterre durèrent 17 ans dans cette période. Les combats entre les 2 factions ne créèrent pas de problème aux habitants ; les choses se gâtaient quand arrivaient les trêves : les seigneurs renvoyaient leurs mercenaires pour ne pas avoir à les payer et ceux-ci devenus « grandes compagnies » se payaient sur le dos des habitants tels des brigands de grands chemins.



À NE PAS MANQUER :
- la balade en barque depuis les nombreux ports de départ. Anti-stress garanti!
Notre référence : www.la-venise-verte.com
- Les restaurants du Marais pour les cuisses de grenouilles, l’anguille et les fameuses - Mojettes avec du jambon de Vendée, bien sûr !
- Le marais sauvage au sud d’Arçais au village de Montfaucon
- Et surtout les abbayes …



MAILLEZAIS : bâtie dès 1003, cette abbaye fut la nécropole des ducs d’Aquitaine et elle abrita des célébrités comme Rabelais et Agrippa d’Aubigné. Vous allez être soufflés devant les vestiges de la cathédrale et le remarquable état de conservation des lieux de vie des converts.

NEUIL sur l’AUTIZE : bâtie dès 1068, Aliénor d’Aquitaine lui accorda le titre d’Abbaye Royale en temps que Reine de France. Elle fut en effet mariée à Louis VII en 1137. Elle accompagna son mari à la croisade de 1147 et il paraît que ses infidélités furent à l’origine du divorce prononcé en 1152. Aliénor épouse 6 semaines plus tard le roi Henri II d’Angleterre à qui elle apporta ses territoires. De cette union naquirent Richard cœur de lion et Jean sans terre.
Cette abbaye est remarquablement conservée de même que ses bâtiments annexes.



FAYMORAUD : jusqu’en 1957, on exploitait du charbon en Vendée. Ne manquez pas de visiter le musée minier, les corons et la chapelle Sainte Barbe.



MERVENT et sa forêt : la construction de plusieurs barrages sur la rivière Vendée a créé un joli lac artificiel ou les plaisirs nautiques sont à l’honneur.
La Vendée déchristianisée après les guerres de religion fut ramenée à la foi catholique par le Saint Père de Monfort. Au profond de la forêt, visitez la grotte dans laquelle il se retirait pour prier.



VOUVANT : joli village médiéval qui vaut le déplacement. Vous pourrez voir la tour de guet datant de 1242. Elle aurait été construite en une nuit par la fée Mélusine. Tout à côté, si vous visitez sa maison sans faire de bruit, peut-être allez vous découvrir son terrible secret…
Pas très loin de là, ne quittez pas Vouvant sans visiter l’église, lieu de culte du XVe, bâti sur une ancienne chapelle du 5 ou 6e siècle.